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Barco: M/T Hamlet
Manager: Bruusgaard, Kiøsterud Y Co.,
Tonelaje: 6578 gt, 3994 net, tdwt 9960.
Señales:
BNMB (previamente: LITZ)
construido: en Gothenburg 1934.
Nombres anteriores: Eidsvold hasta 1934, Abu hasta 1937.
Capitán: Nils. A. Ambjørnsen.
Algunos Viajes Del Convoy, y el desenlace entre Sagua La Grande y Boston.
Una historia en una de las tiradas del magazine noruego “ Krigsseileren”
cuenta que la nave “Hamlet” estaba alquilada a la “United Fruit Company” y que fue equipada especialmente
para llevar plátanos, aunque sin refrigerar, en su lugar, grandes pipas de aire mantuvieron a los plátanos frescos, y encima
de las cubiertas regulares con techados de madera para la protección contra el calor del sol.
Esta historia particular
es encantadora en medio de la desgracia de la Segunda Guerra Mundial, y gira alrededor de una rata nombrada “King Kong”
por la tripulación debido a su gran tamaño que la destacaba sobre las demás, y la cual fue perseguida todo el viaje con cuanto
método exterminador existía, pero ella, astuta, siempre escapaba.
El cargamento
de plátanos que traían de la bahía de Montego, Jamaica era un verdadero paraíso para esta comunidad de roedores. En Febrero
de 1942 en Nueva Orleáns, descargaron el barco y aprovecharon este vacío de los compartimentos de carga para fumigar y luego
lo abandonaron, trataban así de librarse de ellas.
En Jacksonville, Florida fueron
colocados en los compartimientos unos potes grandes de sulfuro cerrando la ventilación y el sulfuro fijado en el fuego. La
ventaja del último método era que las ratas vendrían hacia fuera de sus lugares que se ocultaban en busca de oxígeno cuando
las llamas lo habían quemado totalmente lo cual era mucho mejor que el método de fumigación ya que las ratas morirían en sus
madrigueras y luego se descomponían.
Era muy seguro que los días de King Kong estaban
contados, pero al día siguiente, ¡ sorpresa! …cuando salieron para Habana con carga general vieron de nuevo a al escurridizo
ratón en el messroom, probablemente buscando alimento.¡King Kong siempre escapaba todos los métodos!, ¡ había sobrevivido
a la "batalla del sulfuro" en Jacksonville!. Aquello resultaba increíble. Existía una especie de obsesión por capturar a la
rata gigante como si se tratase de un Ahab con su Moby Dick.
Alrededor de dos veces por semana el equipo organizaba
shows nocturnos, y después de que todos los “poseedores de boletos del teatro" hubieran tomado sus asientos las luces
se apagaban.
En galera las bandejas con el alimento habían sido colgadas cerca del
techo, las luces fueron encendidas en ese sitio. Los primeros ejecutantes eran las acróbatas cucarachas que se arrastraron
encima de las paredes, a lo largo del techo, antes de caerse en la bandeja del alimento. Entonces vinieron los bailarines
del ballet clásico de ratas, saltando del piso al banco, después a la tabla donde la danza podría comenzar, parados en sus
piernas traseras intentaban alcanzar la bandeja de alimento, saltando y realizando el acto con gran habilidad y resistencia.
King Kong ahorraría su fuerza y esperaría generalmente hasta que algo del alimento cayera con la ayuda de los demás carroñeros,
indiscutiblemente que era muy inteligente.
Una vez que la carga fue entregada en La Habana, la nave
se dirigió hacia Sagua La Grande para cargar azúcar y entregarla en Boston, y fue en esta travesía Sagua-Boston cuando culmina
la parte graciosa de la historia pues el “Hamlet” fue alcanzado por un torpedo nazi que lo partió en dos mitades
después de pasar el Cabo Hatteras.
El torpedo había golpeado en la parte posterior del cuarto de motor y otro falló
pasando cerca del barco. Él cronista de esta historia estaba en el cuarto de baño en ese entonces (a popa), y voló con una
de las mitades de la nave hundiéndose en las profundidades, pero cuando salió a flote pudo ver las dos mitades como iban desapareciendo
en el océano.
Con desesperación buscó en los alrededores algo donde aferrarse hasta que encontró un tablón, pero ¡
Ah sorpresa! ¡ alguien lo había ocupado ya!, y efectivamente, era ella, nada menos que King Kong y uno de sus compañeros…
